Kelsey McKechnie, angehender Malt Master, hatte den Ansporn, einen noch fruchtigeren und süßeren Balvenie zu produzieren, und hatte die gute Idee, Virgin Oak-Fässer aus Kentucky zu importieren. Nachdem sie in der Balvenie Cooperage tief geröstet worden waren, wurden sie mit Balvenie gefüllt, der in Ex-Bourbon-Fässern gereift war. Das Ergebnis ist ein köstlich komplexer Whisky mit Noten von kandierten Früchten, Kokosnuss und zarter Vanille.
Am Ortseingang des bekanntesten Whisky-Ortes in der Speyside, Dufftown, findet sich die Whisky-Brennerei Balvenie. Sie liegt versteckt hinter einem kleinen Waldstück auf dem malerischen Gebiet, das sich noch heute in Familienhand befindet. Sie liegt ganz in der Nähe des großen Bruders Glenfiddich und den Ruinen der gleichnamigen Burg Balvenie, die vermutlich aus dem 13 Jahrhundert stammt. Balvenie wird von vielen Whisky-Genießern als das beste Pferd im Stall von William Grants & Sons betrachtet und produziert sowohl Single Malts für den Einstiegs-Bereich, als auch für das Luxus- und Premium-Segment. Balvenie bietet eine der umfangreichsten und persönlichsten Brennerei-Führungen Schottlands an. Die Nachfrage ist jedoch enorm hoch, weshalb eine Buchung weit im Voraus zu empfehlen ist.
Der Geist des Handwerks lebt bei Balvenie weiter, der einzigen Destillerie in den schottischen Highlands, die die "Five Rare Crafts", also die fünf Gewerke der Whiskyherstellung pflegt. Dieses Engagement für handwerkliches Können, Wissen, Erfahrung und Leidenschaft bringt unschätzbare Fähigkeiten, Kenntnisse, Erfahrungen und Leidenschaft in jede Phase des Prozesses durch die Hände dieser engagierten Handwerker. In einer Welt der Automatisierung behält Balvenie seinen unverwechselbaren Charakter und sein Herz.
Balvenie ist die einzige Destillerie in den schottischen Highlands, die noch einen Teil ihrer eigenen Gerste anbaut und malzt. Die Landwirtschaft reicht in der Wiseman-Familie Generationen zurück und die Tradition lebt mit James Wisemans Sohn und Lehrling Duncan weiter, der von seinem Vater lernt, wie man Jahre der Rückschau in Jahre der Weitsicht verwandelt.
Bei Balvenie wird auch noch selbst gemalzt. Es geht nicht nur darum, das Getreide zu drehen - Malt Man Robbie Gormley gibt ein tiefes Verständnis des Mälzereiprozesses an die Lehrlinge Roy Duffus und Matthew Paterson weiter. Er zieht die Gerste 26 Stunden lang in Quellwasser und lässt sie dann 23 Stunden lang abtropfen. Die Maltmen müssen dann das Getreide drehen, damit es die richtige Temperatur beibehält und gleichmäßig keimt. Um zu sehen, ob die Gerste fertig ist, wendet Robbie eine bewährte Technik an und verwendet ein Korn, um seinen Namen auf den Boden zu schreiben. Schließlich trocknen sie es mit genug Torf im Ofen, um dem Whisky Rauchigkeit zu verleihen.
Balvenie beschäftigt auch eigene Kupferschmiede. Die spezielle Form der Pot Stills verleiht dem Whisky seinen honigsüßen Geschmack. Deshalb sind Dennis McBains Kupferschmiedefähigkeiten unerlässlich, um den Charakter von Balvenie zu erhalten. Wenn er in den Ruhestand geht, wird sein Lehrling George Singer in seine Fußstapfen treten und lernen, die komplizierten Ventile und Rohrleitungen des Spirit Safes zu pflegen und flache Kupferbleche in die schönen Kurven der Brennblasen zu hämmern.
Head-Cooper Ian McDonald arbeitet schon so lange mit Holz, dass seine Hände amerikanische Eiche vom europäischen Gefühl her kennen. Sein Handwerk ist es, die Fässer, die einem Whisky Charakter verleihen, zu reparieren und wieder aufzubauen, eine Fähigkeit, die vier Jahre in Anspruch nimmt um zu lernen – und viel länger, um sie zu meistern. Ians Lehrling Jason Taylor wollte Küfer werden, um in die Fußstapfen seines Großvaters zu treten. Er lernt die gleichen Fähigkeiten, die sein Großvater vor langer Zeit gemacht hat, und immer noch alles ohne Maßband. Balvenie ist eine der wenigen Destillerien, die noch über eine eigene Fassmacherei verfügen.
Und dann ist da noch der Malt Master. Als dienstältester Malt Master in der schottischen Whisky-Industrie kennt niemand Whisky wie David. Mit Proben für eine Balance der Noten und einen konsistenten Charakter entscheidet David, welche Fässer nach 12 Jahren abgefüllt werden können, welche perfekt in Eiche verarbeitet werden oder welche seltenen, die zu 21, 30 und darüber hinaus reifen. David C. Stewart MBE wurde 1945 in Ayr an der Westküste Schottlands geboren und begann 1962 im Alter von nur 17 Jahren in der Destillerie The Balvenie zu arbeiten. Während einer 12-jährigen Ausbildung beherrschte er die komplexen Fähigkeiten, die erforderlich sind, um den feinsten Single Malt Whisky herzustellen. Ihm zur Seite stehen Peter Gordon und Whisky-Ikone Richard Paterson.
Daten
Alter/Reifedauer (Jahre): 12
Inhalt: 0,7l
Alk. 47,8% vol.
Typ: Whisky/Whiskey
Land: Schottland
Region: Speyside
Abfüllung: Destillerie
Verpackung: Tube
Hersteller/Importeur: William Grant & Sons Deutschland GmbH, Gertigstraße 12-14, 22303 Hamburg
Farbstoff: ja
Kühlfiltrierung: nein
Torf: nein
Rauch: nein
Faßnummer: 22056
Verkostungsnotiz
Aroma: Üppig malzig mit etwas süßem Fudge, gefolgt von Zitrus- und Eichen-Vanille-Aromen mit Schichten würziger Eichennoten von Ingwer und Zimt.
Geschmack: kandierte Orangen- und Zitronenschalen, Vanille-Toffee und Butterscotch, Schichten von Blütenhonig, etwas geschmolzenen braunen Zucker und Eichengewürze am Ende.
Abgang: Reichhaltig und malzig mit sanften Wellen aus Eichenvanille und subtilen Gewürzen.
